Bomen, en planten in het algemeen, zijn in staat om NO2 uit de lucht te filteren door het op te nemen in hun bladeren. Op het stedelijk niveau heeft men gemeten dat bomen zorgen voor een daling van de hoeveelheid NO2 met naar schatting slechts 1 à 2 %, afhankelijk van de situatie. Maar wanneer we op het niveau van een straat kijken, zorgen bomen in bepaalde gevallen zelfs voor een stijging van de hoeveelheid NO2. Bomen werken in bepaalde gevallen als een soort scherm dat natuurlijke windstromingen tegenhoudt, waardoor schadelijke stoffen niet weg kunnen. Dit effect hangt onder meer af van weersomstandigheden, de vorm van een straat, de bebouwing en de lokale uitstoot van NO2. Omwille van deze redenen, worden tegenwoordig eerst analyses op basis van modellen uitgevoerd, vooraleer er nieuwe bomen worden geplaatst in een stad. Uiteraard zijn bomen in een straat niet de primaire oorzaak van te veel luchtvervuiling, dat blijft het verkeer.
Wat u moet weten: helpt een groene omgeving?
Het idee dat de luchtkwaliteit op het platteland beter is dan in de stad leeft bij vele mensen. Als algemene regel is dat ook juist. Maar CurieuzeNeuzen Vlaanderen toont aan dat de luchtkwaliteit in sommige dorpskernen of langs steenwegen op lokale schaal soms zelfs slechter is dan in de stad. De afstand van waar een meetpunt zich bevindt tot verkeer is belangrijker dan de categorie ‘stad’ of ‘platteland’. Daarbij zou een leegloop van de steden richting het platteland het probleem van luchtvervuiling kunnen vergroten, aangezien mensen op het platteland hun wagen sneller nodig hebben en zo de uitstoot van NO2 vergroot zou worden. Op het platteland zijn er bovendien ook andere problemen dan in een meer stedelijke omgeving. Er wordt bijvoorbeeld meer hout gestookt, wat lokaal en regionaal voor slechte luchtkwaliteit kan zorgen.
