Ja, dat is nog eens goed nieuws! Onderzoek van de Vlaamse Milieumaatschappij toont aan dat de lucht qua NO₂, fijn stof (PM10, PM2.5) en elementair koolstof/black carbon steeds beter wordt.

Verbeterde technologieën, strengere regelgeving en overschakeling op andere brandstoffen hebben ervoor gezorgd dat de totale NO₂-uitstoot in Vlaanderen tussen 2000 en 2016 met 40% is gedaald.

Dit betekent niet per definitie dat de individuele blootstelling ook bij iedereen daalt. De blootstelling van mensen die in een landelijke zone wonen op een plaats met weinig verkeer, kan toenemen wanneer ze zouden verhuizen naar een ‘streetcanyon’ in de stad, of wanneer ze zich anders zouden gaan verplaatsen.

Luchtkwaliteit kan verschillen van uur tot uur, van dag tot dag en van maand tot maand. Het weer heeft vaak een heel groot effect op de luchtkwaliteit omdat het een cruciale rol speelt in de verspreiding en verwijdering van luchtvervuiling. Wind zal bijvoorbeeld zorgen voor verspreiding en verdunning van vervuiling en regen zal luchtvervuiling uitwassen. Anderzijds kunnen windstille en/of mistige omstandigheden ervoor zorgen dat luchtvervuiling zich opstapelt. Ook binnen een dag zijn er vaak verschillen in het gedrag van de atmosfeer. ’s Nachts en ’s ochtends is die doorgaans iets stabieler waardoor vervuiling langer blijft hangen. Op een grote schaal kan de aanvoer van buiten onze grenzen ook een rol spelen. Luchtmassa’s van over de oceaan brengen vaak zuivere zeelucht mee, terwijl luchtmassa’s van over het continent extra vervuiling met zich mee kunnen brengen. Omdat in Vlaanderen de wind gemiddeld het vaakst uit het zuidwesten komt, hebben we dus vaker te maken met import van zuivere lucht dan import van vervuilde lucht uit het buitenland.

Los van het directe effect van het weer is er ook een indirect effect. De uitstoot van gebouwenverwarming zal veel hoger zijn op koude dagen. Een ander indirect effect is dat er op warme en zonnige dagen meer ozon gevormd wordt in de atmosfeer.